Şebeke, elektrik enerjisi üretim tesislerini, elektriği belli bir mesafeden trafo merkezlerine taşıyan yüksek gerilim hatlarına bağlayan bir ağdır – “iletim”.Bir hedefe ulaşıldığında, trafo merkezleri gerilimi "dağıtım" için orta gerilim hatlarına ve daha sonra alçak gerilim hatlarına düşürür.Son olarak, bir telefon direğindeki bir transformatör, onu 120 voltluk bir ev voltajına düşürür.Aşağıdaki şemaya bakın.

Genel şebekenin üç ana bölümden oluştuğu düşünülebilir: üretim (tesisler ve yükseltici trafolar), iletim (100.000 volt – 100kv üzerinde çalışan hatlar ve trafolar) ve dağıtım (100kv'nin altındaki hatlar ve trafolar).İletim hatları, 138.000 volt (138kv) ila 765.000 volt (765kv) gibi son derece yüksek voltajlarda çalışır.İletim hatları çok uzun olabilir - eyalet hatları ve hatta ülke hatları boyunca.

Daha uzun hatlar için daha verimli yüksek voltajlar kullanılır.Örneğin, voltaj iki katına çıkarsa, iletilen aynı miktarda güç için akım yarıya indirilir.Hat iletim kayıpları akımın karesiyle orantılıdır, bu nedenle uzun hat "kayıpları", gerilim iki katına çıkarsa dört kat azalır."Dağıtım" hatları, şehirler ve çevredeki alanlar arasında yerelleştirilir ve radyal ağaç benzeri bir tarzda yayılır.Bu ağaç benzeri yapı, bir trafo merkezinden dışarıya doğru büyür, ancak güvenilirlik amacıyla, genellikle yakındaki bir trafo merkezine en az bir kullanılmayan yedek bağlantı içerir.Bu bağlantı acil bir durumda hızlı bir şekilde etkinleştirilebilir, böylece bir trafo merkezinin bölgesi alternatif bir trafo merkezi tarafından beslenebilir.